Авторы некролога сообщили, что Сергей подписал контракт с Минобороны 3 мая 2025 года, а уехал на фронт в день похорон брата, погибшего на войне в Украине. Служил в мотострелковой роте. Уже в июле Зиханшина ранили, после лечения он снова вернулся на войну — 11 сентября 2025 года. Спустя полтора месяца, 31 октября 2025 года, погиб. Похоронили его только через два месяца.
До отъезда на войну Сергей учился в вечерней школе, окончил девять классов и сразу начал работать вахтовым методом на лесозаготовках.
Как минимум два раза его судили в Хоринске. В 2020 году — за управление мотоциклом без прав в состоянии алкогольного опьянения. Его приговорили к 240 часам обязательных работ. Весной 2023 года — за то, что проник в чужой дом и украл бензопилу. Ему дали условный срок — полтора года. Смягчающим обстоятельством суд тогда назвал троих детей на иждивении.
Прощальный митинг в честь Сергея Зиханшина провели возле местного мемориала «Журавли», который открыли в сентябре 2025 года и посвятили четверым жителям поселка, погибшим на войне в Украине и в контртеррористических операциях. В поселке Хандагай живут чуть больше 400 человек.
Ранее «Люди Байкала» писали, что на войне в Украине погибли трое родных братьев из Хоринска.